加拿大住房紧缩的长期解决方案是建造更多的房屋，并将这些房屋建在市中心大量未充分利用的土地上。

近几十年来，城市选择了扩张。 一小块土地被分配给高层建筑，而郊区则无休止地扩张。 那是 昂贵的增长：与城市住宅相比，城市为郊区住宅提供服务的成本可能高出一倍以上，从警察和消防到水和下水道。

温哥华上周迈出了一小步，开放了可以建造新住房的地方。 这座城市是高大和蔓延的完美典范。 市中心的半岛上挤满了公寓楼，因此获得了“玻璃之城”的绰号。 它被 1950 年代的独立式住宅所包围。 与其他城市一样，大部分土地基本上是禁区。

根据市政厅的数据，结果是温哥华市一半的土地被 15% 的房屋吞噬。

这与良好的计划背道而驰。 旧社区的学校最终半空， 就像多伦多的情况一样，而快速发展的新社区，例如温哥华市中心附近的奥林匹克村，允许在旧工业用地上建造中层建筑，十多年后没有一所小学。

这些人为限制使房价与更广泛的经济脱钩。 住房稀缺加上人口增长和长期的低利率使房价飙升至平流层。 经通货膨胀调整后，加拿大经济在过去二十年增长了约 50%，而温哥华和多伦多地区的住房也在经通货膨胀调整后至少飙升了三倍（其中包括最近的急剧下降）房价）。

理想的政策解决方案是大改组：废除过时的限制性分区规则，以便可以在城市之间快速建造许多各种类型的新房。 这将结束无休止的审批流程，例如现有所有者反对变更的重新分区。 房子的主人不拥有这个社区，他们也不应该对在他们房子附近建造什么有否决权。

流行语是“缺少中间”的住房。 这是一个正确的想法，但它的含义范围很广，从目前预留给一层到四层公寓楼的地块上的两套或四套住房。 随着住房紧缩的恶化，温哥华和多伦多等城市已经开始接受中间缺失的口号——但仍然过于谨慎。 例如，仍然存在一种强烈的不情愿或断然拒绝考虑为独立住宅社区的家庭提供两居室和三居室的公寓楼。

上周在温哥华展示了这一点：向前迈进，但胆小。 规划人员按照市议会的指示，提出了到明年这个时候允许在全市老旧社区建造更多住房的想法，每块地四到六套住房。 “我们没有有效地或有效地使用我们的土地，”一位高级规划师说。 市长 Ken Sim 称该计划“很棒”。

可以肯定的是，这是正确的方向——更多的住房——以及正确的理念——在整个城市建造住房。 但它是渐进的； 公寓楼仍然位于繁忙的街道上。 这种适度的增加被称为“温和”密度。

十年前，温柔可能就足够了，但今天却不行。 一位温哥华市议员称其为“非常小的一步”是正确的。 加拿大在住房供应方面已经远远落后，经合组织国家的人均住房数量低于平均水平，随着人口激增，城市将进一步落后。

埃德蒙顿、维多利亚和多伦多等其他地方正朝着与温哥华相似的方向发展，但在每个地方的进展都很缓慢。 多伦多可能是最有前途的。 经过几年的研究，John Tory 市长上个月在市议会获得了批准的新模板。 全市范围内的变化旨在对新住宅进行“更宽松”的分区，从主要街道和靠近繁忙商业区的地区到社区。 详细信息正在制定中，预计将于 3 月发布。

关键在于雄心的规模。 好消息是，从多伦多到温哥华的城市终于准备好放宽已有数十年历史的分区限制。 但这不是采取折衷措施或温和密度的时候。 关于如何建造新住房的争论已经持续了多年。 是时候进行大修了。 禁止种植区需要被废除。